电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化纪律调节的电阻元件。电位器凡是由电阻体和可移动的电刷构成。当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成必然关系的电阻值或电压。

　　电位器既可作三端元件利用也可作二端元件利用。后者可视作一可变电阻器，由于它在电路中的浸染是获得与输入电压(外加电压)成必然关系得输出电压，因此称之为电位器。

　　可调电阻的标称值是尺度可以调整到最大的电阻阻值，理论上，可调电阻的阻值可以调整到0与标称值以内的任意值上，但因为实际结构与设计精度要求等原因，往往不容易100%达到“任意”要求，只是“根基上”做到在允许的规模内调节，从而来改变阻值。